Зрительный нерв (nervusopticus), вторая пара черепномозговых нервов, по которым зрительные раздражения, воспринятые чувствительными клетками сетчатки, передаются в головной мозг. Зрительный нерв по своему строению не типичный черепно-мозговой нерв, а как бы мозговое вещество, вынесенное на периферию и связанное с ядрами промежуточного мозга, а через них и с корой больших полушарий. Зрительный нерв берёт начало из ганглиозных клеток сетчатки. Отростки этих клеток собираются в диске (или соске) Зрительный нерв, находящемся на 3 мм ближе к середине от заднего полюса глаза . Далее пучки нервных волокон пронизывают склеру в области решётчатой пластинки, окружаются менингеальными структурами, образуя компактный нервный ствол. Среди пучков волокон Зрительный нерв располагаются центральная артерия сетчатки и одноимённая вена. Вместе с глазной артерией Зрительный нерв проходит в полость черепа через зрительный канал, образованный малым крылом клиновидной кости. В полости черепа Зрительный нерв от каждого глаза идёт кзади и ближе к середине (медиальнее) на протяжении около 1 см, затем сближается с Зрительный нерв противоположной стороны над турецким седлом клиновидной кости, спереди от гипофиза возникает перекрест (хиазма) Зрительный нерв, причём переходят с одной стороны на другую только аксоны клеток назальной (носовой) половины сетчатки. После перекреста Зрительный нерв продолжаются в зрительные тракты.
В. В. Куприянов.