Запрещенные линии в оптике, спектральные линии в спектрах атомов и молекул, для которых не выполняются т. н. правила отбора. При переходе из возбуждённого состояния в нормальное атом испускает свет определённой длины волны (спектральную линию). При таких переходах должны выполняться отбора правила . В действительности переходы, не удовлетворяющие этим правилам (переходы из метастабильного состояния ), также могут происходить, но с меньшей вероятностью. Спектральные линии, возникающие при этих «запрещенных» переходах, и есть Запрещенные линии В обычных условиях интенсивность этих линий очень мала, т.к. в результате столкновения с др. частицами атом переходит из метастабильного состояния в нормальное без излучения. Однако в сильно разреженных газах, где средний промежуток времени между столкновениями частиц сравним с временем жизни атома на метастабильном уровне или больше его, атом может перейти в нормальное состояние до столкновения, излучая при этом энергию. Такие переходы обусловливают появление интенсивных Запрещенные линии в спектрах космических газовых туманностей, верхних слоев атмосферы и др.
Лит.: Ельяшевич М. А., Атомная и молекулярная спектроскопия, М., 1962; Шпольский Э. В., Атомная физика, т. 2, М. — Л., 1950.