Законодательная власть, полномочия высших государственных органов издавать законы. Под термином «Законодательная власть» понимаются также сами законодательные органы. В буржуазных государствах в соответствии с принципом «разделения властей» (на законодательную, исполнительную и судебную) Законодательная власть формально может осуществляться только парламентами. В период империализма происходит ослабление роли парламента как носителя Законодательная власть и расширение законодательных полномочий органов исполнительной власти: правительства, министерств, ведомств и т.д. (см. также Делегированное законодательство , Исполнительная власть ).
В СССР закрепленное Конституцией 1936 разграничение компетенции различных государственных органов предполагает осуществление законодательных функций исключительно Верховным Советом СССР, а в союзных и автономных республиках — Верховными Советами этих республик.