Амёбы (Amoebina), голые амёбы, отряд наиболее просто организованных простейших класса саркодовых. Большинство обитает в пресных водоёмах, некоторые в почве; имеются паразитические формы. Обычно микроскопических размеров (до 50 мкм), но есть и «гиганты» (Pelotyxa, например, до 2—3 мм). Амёбы не имеют постоянной формы тела; их цитоплазматическое тело образует временные выпячивания — ложноножки, или псевдоподии , которые служат для движения и для захвата пищи (рис., 1 и 2). Питаются бактериями, мелкими водорослями, простейшими. Вокруг захваченной пищевой частицы (рис., 3) из цитоплазмы Амёбы выделяется пищеварительный сок — образуется пищеварительная вакуоль , внутри неё пища переходит в растворённое состояние (переваривается) и просачивается в цитоплазму. Выделение воды (осморегуляция) и продуктов жизнедеятельности осуществляется через сократительную вакуоль, постепенно накапливающееся содержимое которой регулярно выбрасывается наружу. Обычно у Амёбы одно ядро, но Pelomyxa многоядерна. Большинство Амёбы размножается бесполым путём, делением на 2 половины (рис., 4). Разделению тела предшествует митотический процесс в ядре (см. Митоз )(рис., 5). Половой процесс известен в очень редких случаях. При наступлении неблагоприятных условий (недостаток пищи, холод, высыхание водоёма) тело Амёбы округляется, поверхность цитоплазмы уплотняется в защитную оболочку, образуется циста — устойчивая к неблагоприятным воздействиям покоящаяся стадия. Амёбы, обитающие в водоёмах с пресной водой, могут служить показателем степени её загрязнения. Паразитические Амёбы живут в кишечнике различных животных и человека. Среди них особенно вредна дизентерийная Амёбы (Entamoeba histolytica), вызывающая у человека тяжёлую форму амёбной дизентерии (см. Амёбиаз ). Заражение осуществляется цистами (рис., 6), сохраняющими жизнеспособность вне организма человека.