Амбиполярная диффузия, двуполярная диффузия, совместное перемещение в ионизованной среде заряженных частиц обоих знаков (например, электронов и положительных ионов), происходящее в направлении падения их концентрации в среде. Амбиполярная диффузия особенно отчётливо выражена в газовых и жидких плазмах , т. е. ионизованных средах, в которых плотности зарядов обоих знаков равны между собой. Если в такой среде концентрации носителей зарядов n+ и n- меняются от точки к точке (например, убывают от плоскости 1 к плоскости 2, рис.), то носители зарядов (ионы или электроны) диффундируют от 1 к 2. Те носители, которые диффундируют быстрее (например, положительные ), вначале уйдут в большем количестве из 1 в 2. Вследствие этого в плоскости 2 появится избыток заряда этого знака (в данном случае положительного), а в плоскости 1 - избыток заряда противоположного знака. Поэтому между плоскостями 1 и 2 возникнет электрическое поле (в данном случае направленное от 2 к 1), которое будет тормозить движение более подвижных носителей и ускорять движение более медленных. Установившееся состояние наступит при такой напряжённости поля Е, при которой скорости перемещения носителей зарядов обоих знаков будут равны между собой (см. также Дрейф заряженных частиц ). Это и характеризует Амбиполярная диффузия Поток носителей зарядов v каждого знака определяется совместным действием диффузии и электрического поля. Скорость Амбиполярная диффузия определяется таким же законом, как и скорость обычной диффузии , но с др. коэффициентом.
Амбиполярная диффузия имеет место в жидкостях (электролитах) при наличии разности концентраций электролита. Так, при вливании кислоты в воду катионы Н+, более подвижные, чем анионы кислот, обгоняют последние и создают положит, потенциал в местах меньшей концентрации. Возникающую при этом разность потенциалов между участками разной концентрации можно измерить; она служит мерой появляющейся при Амбиполярная диффузия концентрационной эдс.
Амбиполярная диффузия может иметь место также в полупроводниках , обладающих свободными носителями зарядов обоих знаков. Амбиполярная диффузия играет важную роль в приборах газового разряда (газотронах , тиратронах и др.).