Гранаты (от лат. granatus - зернистый), минералы, относящиеся к силикатам и представляющие сложную группу переменного состава с общим типом химической формулы R23+ R32+ [Si O 4]3, где: R2+-Mg, Fe, Mn, Ca; R3+-Al, Fe, Cr. Возможно замещение типа Ca Fe 3+ на Na Ti 4+. В радикале (Si O 4) часть Si может замещаться на Al 3+, а кислород - на группы (O H)-1 (например, в гидрогранатах). Кристаллическая структура сложная. Кубическая элементарная ячейка содержит 8 формульных единиц. Изолированные тетраэдры Si O 4 связываются через атомы кислорода с октаэдрическими группами R3+O 6, образуя совместно подобие сложного каркаса, в пустотах которого размещены R2+, оказывающиеся в окружении 8 атомов кислорода. Вхождение в состав Гранаты крупного катиона Ca 2+ сильно сказывается на кристаллохимии отдельных минералов группы, например на способности к изоморфизму с другими членами группы Гранаты Вследствие этого в настоящее время целесообразно выделять в группе Гранаты: 1) Mg -, Mn -, Fe 2+-гранаты - пироп Mg 3Al 2[Si O 4]3, альмандин Fe 3Al 2[Si O 4]3, спессартин Mn 3Al 2[Si O 4]3; 2) Са-гранаты- гроссуляр Ca 3Al 2[Si O 4]3, андрадит Ca 3Fe 2[Si O 4]3, уваровит Ca 3Cr 2[Si O 4]3 и очень редкий гольдманит Ca 3V 2[Si O 4]3. Выделяют также гидрогранаты - например плазолит Ca 3Al 2[Si O 4]2 (O H)4, в которых группы Si O 4 замещаются па 4 (O H). Внутри выделенных рядов в природе широко распространены Гранаты смешанного состава. Между Гранаты разных рядов изоморфизм весьма ограничен. Кристаллизуются Гранаты в кубической системе, образуя изометрические кристаллы различных форм (см. рис.), однако чаще образуют зернистые агрегаты, сростки кристаллов, округлые зёрна и т. п. Иногда в Гранаты наблюдаются оптические аномалии - анизотропность, что свидетельствует о способности этих соединений кристаллизоваться и в др. кристаллических системах (например, ромбической). Твердость (по минералогической шкале) зависит от состава и колеблется от 6,5 (у гидрогранатов) до 7,7 (у Mg -, Fe -, Mn -гранатов). Также колеблется плотность - от 3100 до 4300 кг/м3. Разнообразен цвет Гранаты - от бесцветных, зеленовато-жёлтых, зелёных, бурых и чёрных (у Са-гранатов) до розовых, красных и красно-бурых (у Mg -, Fe -, Mn -гранатов). Существует много названий разновидностей Гранаты, например гессонит - Fe 3+, содержащий гроссуляр, и др. В последнее время получают многочисленные искусственные соединения со структурой гранатов, например типа CaJ2Mn 2[Ge O 4]3 и более сложные, приобретающие важное значение в технике как полупроводниковые материалы.
В природе Гранаты образуются в контактово-метасоматических породах и рудных телах - т. н. гранатовых скарнах (андрадит, гроссуляр и др.); встречаются также в пегматитовых жилах (спессартин, альмандин), являются породообразующими минералами для гнейсов и многих метаморфических сланцев; метаморфизованных основных пород (пироп, демантоид), глубинных пород - эклогитов, кимберлитов (пироп), а также широко распространены в россыпях различного происхождения. Образуются иногда в гидротермальных жилах. Разновидности Гранаты, обладающие прозрачностью, красивым цветом (например, демантоид, пироп, альмандин), применяются в ювелирном деле в качестве драгоценного камня. Непрозрачные Гранаты с высокой твёрдостью используются как технический абразивный материал. Лучшие альмандипы найдены в месторождениях Индии, пиропы - в Чехословакии, а демантоиды - в СССР (на Урале). Гидрогранаты в СССР встречаются в Закавказье.
Лит.: Меренков Б. Я., Драгоценные, технические и поделочные камни, М. - Л,, 1936; Штрунц Х., Минералогические таблицы, пер. с нем., М., 1962: Бетехтин А. Гранаты, Курс минералогии, 3 изд., М., 1961.
Гранаты П. Барсанов.