Градиент в биологии, закономерное количественное изменение морфологических или функциональных, в том числе и биохимических, свойств вдоль одной из осей тела организма (или органа) на любой стадии его развития. Примеры Градиент (в биологии): убывание содержания желтка в яйцах земноводных в направлении от вегетативного полюса к анимальному, неодинаковая чувствительность к ядам и красителям разных участков тела кишечнополостныхи червей. Градиент (в биологии), отражающий убывание или возрастание интенсивности обмена веществ или др. физиологических показателей, называется физиологическим, или метаболическим. Пример физиологического Градиент (в биологии): падение способности к автоматическому сокращению участков сердца у позвоночных животных от венозного конца к аортальному. Место наивысшего проявления функции называется высшим уровнем Градиент (в биологии), участок с наименьшим проявлением функции — уровнем. По представлениям американского учёного Ч. Чайлда, физиологический Градиент (в биологии) — первопричина дифференцировки зародыша и интеграции взрослого организма, однако нередко Градиент (в биологии) — не причина, а лишь следствие более широких биологических закономерностей развития.
Л. В. Белоусов.