Горец, гречишник, гречишка (Polygonum), род однолетних и многолетних трав, реже — полукустарников и кустарничков семейства гречишных. Стебли прямостоячие, распростёртые или иногда вьющиеся. Околоцветник обычно венчиковидный, из 4—6 листочков, тычинок 4—8, столбиков 2—3. Плод трёхгранный или чечевицеобразный, остающийся более или менее полно заключённым в околоцветник. Ок. 300 видов, наиболее распространённых в умеренных и тропических областях. В СССР свыше 120 видов. С биологической точки зрения интересны Горец земноводный, или водяная гречиха (P. amphibium), встречающийся в двух формах — водный и растущий по сырым местам (при этом одна форма способна изменяться в др.), и Горец живородящий (P. viviparum), нижние цветки которого большей частью превращены в луковички, служащие для вегетативного размножения. Многие Горец имеют народнохозяйственное значение. Горец змеиный, или змеевик (P. bistorta), Горец перечный, или водяной перец , Горец почечуйный (P. persicaria), Горец птичий (P. aviculare) и некоторые др. используются в медицине. Экстракт или настой из высушенных наземных стерильных и плодоносных стеблей Горец перечного (P. hydropiper) применяют как кровоостанавливающее средство, главным образом при маточных кровотечениях; входит в состав противогеморройных свечей «анестезол». Среднеазиатские представители Горец, известные под названием таран (P. alpinum, P. coriarium и др.), применяются в качестве дубителей. Горец птичий, Горец вьюнковый (P. convolvulus), Горец кустарниковый (P. dumetorum) и многие другие относятся к числу сорняков. Два последних вида, как и культивируемый (как декоративное растение) Горец бальджуанский (P. baldschuanicum), часто выделяют в особый род — Bilderdykia. 3 вида Горец — Горец сахалинский, Горец остроконечный и Горец Вейриха, дающие много зелёной массы, перспективны как кормовые растения. Многие Горец — хорошие медоносы. Некоторые виды Горец, например Горец красильный (P. tinctorium), могут служить для получения красильных веществ.
Лит.: Атлас лекарственных растений СССР, М., 1962; Webb D. A., Chater А. О., Polygonum L., в кн.: Flora Europaea, v. I, Camb., 1964.
М. Э. Кирпичников.