Гетерохрония (от гетеро... и греч chrónos — время), разновременность, изменение времени закладки и темпа развития органов у потомков животных и растений по сравнению с предками. Гетерохрония может выражаться в более ранней закладке и усиленном развитии органа (акселерация ) или в более поздней его закладке и замедленном развитии (ретардация ), что зависит от времени начала функционирования органа и, следовательно, от условий среды, в которой протекает онтогенетическое (см. Онтогенез ) развитие организма. Гетерохрония как приспособления организмов к изменяющимся условиям их развития имеют существенное значение в историческомразвитии видов (филогенезе ). Термин «Гетерохрония» был введён в биологию нем. естествоиспытателем Э. Геккелем для обозначения временных нарушений биогенетического закона . Гетерохрония изучается как один из основных процессов преобразования организации животных и растений под влиянием измеряющихся условий жизни при видообразовании . Примером Гетерохрония может служить раннее развитие у млекопитающих мышц языка, благодаря чему новорождённый детёныш способен производить сосательные движения. Скороспелость и позднеспелость также относятся к явлениям Гетерохрония, затрагивающим организм в целом.
Б. С. Матвеев.