Герой Советского Союза, в СССР почётное звание, высшая степень отличия за заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига. Учреждено постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 (СЗ СССР, 1934, No 21, ст. 168). Согласно Положению, утвержденному 29 июля 1936 (СЗ СССР, 1936, No 42, ст. 357-а), это звание присваивается Президиумом Верховного Совета СССР. Герой Советского Союза вручается высшая награда СССР — орден Ленина и выдаётся грамота Президиума Верховного Совета СССР. В целях особого отличия граждан, удостоенных звания Герой Советского Союза, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 («Ведомости Верховного Совета СССР», 1939, No 28) учреждена медаль «Золотая Звезда» (вручается одновременно с присвоением звания Герой Советского Союза и вручением ордена Ленина). Герой Советского Союза, совершивший вторично героический подвиг, награждается второй медалью «Золотая Звезда»: в ознаменование подвигов дважды Герой Советского Союза на родине героя сооружается его бронзовый бюст. Бронзовый бюст трижды Герой Советского Союза сооружается в Москве. При награждении второй и третьей медалями Герой Советского Союза вручается особая грамота Президиума Верховного Совета СССР.
На 1 сентября 1971 звание Герой Советского Союза присвоено 12447 чел., в том числе 2 и более медалями «Золотая Звезда» награждено 126 чел. (из них 3 — трижды Г. С. С и 1 — Маршал Советского Союза Г. К. Жуков — четырежды Герой Советского Союза); женщин — 91 чел. Лишение звания Герой Советского Союза может быть произведено только Президиумом Верховного Совета СССР.