Генеральные штаты (франц. États Généraux, голл. Staten-Generaal), высший орган сословного представительства (духовенства, дворянства, горожан) в феодальной Франции и Нидерландах. Возникновение Генеральные штаты было связано с ростом городов, обострением социальных противоречий и классовой борьбы, что вызывало необходимость укрепления феодального государства (создавалась сословная монархия ).
Во Франции предшественниками Генеральные штаты были расширенные заседания королевского совета (с привлечением городских верхов), а также провинциальные ассамблеи сословий (положившие начало провинциальным штатам). Первые Генеральные штаты были созваны в 1302, в период конфликта Филиппа IV с папой VIII">Бонифацием VIII . Генеральные штаты являлись совещательным органом, созываемым по инициативе королевской власти в критические моменты для оказания помощи правительству; основной их функцией было вотирование налогов. Каждое сословие заседало в Генеральные штаты отдельно от других и имело по одному голосу (независимо от числа представителей). Третье сословие было представлено верхушкой горожан. Значение Генеральные штаты возросло во время Столетней войны 1337-1453, когда королевская власть особенно нуждалась в деньгах. В период народных восстаний 14 в. (Парижское восстание 1357-58, Жакерия 1358) Генеральные штаты претендовали на активное участие в управлении страной (подобные требования выразили Генеральные штаты 1357 в Великом мартовском ордонансе). Однако отсутствие единства между городами и их непримиримая вражда с дворянством делали бесплодными попытки франц. Генеральные штаты добиться прав, которые сумел завоевать англ. парламент . В конце 14 в. Генеральные штаты созывались всё реже и часто заменялись собраниями нотаблей . С конца 15 в. институт Генеральные штаты пришёл в упадок в связи с начавшимся развитием абсолютизма, в течение 1484-1560 они вообще не созывались (известное оживление их деятельности наблюдалось в период Религиозных войн - Генеральные штаты созывались в 1560, 1576, 1588, 1593). С 1614 до 1789 Генеральные штаты снова ни разу не собирались. Лишь 5 мая 1789 в условиях острого политического кризиса накануне Великой французской революции король созвал Генеральные штаты 17 июня 1789 депутаты третьего сословия объявили себя Национальным собранием , 9 июля Национальное собрание провозгласило себя Учредительным собранием , ставшим высшим представительным и законодательным органом революционной Франции. В 20 в. название Генеральные штаты принимают некоторые представит. собрания, рассматривающие актуальные политические вопросы и выражающие широкое общественное мнение (например, ассамблея Генеральные штаты за разоружение, май 1963).
Лит.: Picot G., Histoire de Etats généraux, 2 éd., t. 1-5, P., 1888.
Н. А. Денисова.
В Нидерландах Генеральные штаты, также состоявшие из депутатов духовенства, дворянства и верхушки горожан, впервые были созваны в 1463 (после объединения Нидерландов бургундскими герцогами). Имели право вотирования налогов; особенно широкие полномочия предоставила Генеральные штаты «Великая привилегия» 1477. В период Нидерландской буржуазной революции 16 в. Генеральные штаты стали центром буржуазно-дворянской оппозиции испанскому режиму, а с отделением Северных Нидерландов - высшим постоянно действующим законодательным органом Республики Соединённых провинций. В современном Королевстве Нидерланды Генеральные штаты называется парламент.