Возбуждение уголовного дела, первоначальная стадия уголовного процесса, в которой прокурор, следователь, орган дознания или судья рассматривают заявления и сообщения о преступлении и принимают решение (постановление или определение) о Возбуждение уголовного дела или об отказе в этом, либо о передаче заявления или сообщения по подследственности (подсудности).
В советском праве Возбуждение уголовного дела — не только право, но и обязанность государственных органов. Суд, прокурор, следователь и орган дознания обязаны в пределах своей компетенции возбудить уголовное дело в каждом случае обнаружения признаков преступления, обязаны осуществить Возбуждение уголовного дела и принять все предусмотренные законом меры к установлению события преступления, лиц, виновных в его совершении, и к их наказанию (законодательство отдельных союзных республик предусматривает случаи, когда возможно не Возбуждение уголовного дела, а передача материалов на рассмотрение товарищеского суда или Комиссии по делам несовершеннолетних , передача виновного на поруки и т.д.).
Возбуждение уголовного дела — необходимое правовое условие, для того чтобы приступить к расследованию преступления и судебному разбирательству дела.
По делам частного обвинения судья до Возбуждение уголовного дела принимает меры к примирению потерпевшего с лицом, на которое подана жалоба, а если примирение не состоялось, выносит постановление о Возбуждение уголовного дела
И. Д. Перлов.