Вирулентность (от лат. Virulentus — ядовитый), степень болезнетворности (патогенности) данного инфекционного агента (штамма микроба или вируса). Вирулентность зависит как от свойств инфекционного агента, так и от восприимчивости (чувствительности) инфицируемого организма. О величине Вирулентность судят по тяжести вызываемых микробом или вирусом заболеваний, в экспериментах на животных — по смертельной дозе инфекционного агента. Вирулентность определяется не только способностью микроорганизма внедряться в организм восприимчивого животного, размножаться и распространяться в нём, но и тем, что микроб (или вирус) вырабатывает ядовитые продукты жизнедеятельности — токсины. Вирулентность — не видовой признак микроба (вируса) и может колебаться в широких пределах у разных штаммов. Изменение Вирулентность может быть вызвано искусственными воздействиями, например нагреванием, облучением, химическим и другим, которые применяются для получения живых вакцин . С этой же целью многократно пересевают инфекционный агент (например, вирус уличного бешенства— через мозг кроликов, в результате чего Вирулентность вируса для человека снижается и он может быть использован для прививок против бешенства).
Х. Х Планельес.