Веслоногие птицы (Pelecaniformes), отряд водоплавающих птиц. Ноги короткие, все четыре пальца соединены плавательной перепонкой (отсюда название). Отряд объединяет 6 семейств: олуши , фаэтоны , фрегаты , бакланы , змеешейки , пеликаны . Веслоногие птицы населяют побережья океанов и морей, берега крупных рек и озёр почти всего земного шара, за исключением полярных областей. В СССР встречаются представители 2 семейств: бакланов (6 видов) и пеликанов (2 вида); наиболее многочисленные колонии бакланов и пеликанов находятся на побережьях Каспийского и Аральского морей; большие колонии бакланов — на Дальнем Востоке (побережье Тихого океана). Питаются Веслоногие птицы преимущественно рыбой. Бакланы и змеешейки прекрасно плавают и ныряют; олуши и фаэтоны ныряют, бросаясь в воду с разлёта (плавают неохотно); пеликаны хорошо плавают, но нырять не могут. Пеликаны, фрегаты и олуши способны к парению. По земле большинство Веслоногие птицы передвигается плохо. Гнёзда обычно у воды (у бакланов — на деревьях и скалах; у пеликанов — на поросших тростником отмелях). Гнездятся Веслоногие птицы большими колониями. Насиживают самки и самцы; птенцы вылупляются слепыми и голыми, растут медленно. На некоторых тропических островах, на местах колоний Веслоногие птицы образуются залежи гуано . В СССР на Ю. бакланы местами вредят рыбному хозяйству; местами их в небольшом количестве промышляют (используется мясо).