Василий Буслаев, герой двух былин новгородского цикла, созданных в период расцвета торговой и политической жизни Новгорода в 14—15 вв. и испытавших позднейшие влияния 16—17 вв. Осуждение Василий Буслаев, бесшабашного пьяницы и ушкуйника, вступающего в бой со всем Новгородом, сменяется любованием его широкой натурой, удалью, свободомыслием, его «буйным озорством» (М. Горький). Боярский сын в ранних вариантах былины, Василий Буслаев становится со временем выразителем стремлений новгородской вольницы.
Лит.: Миллер В., Очерки русской народной словесности, т. 1, М., 1897; Пропп В. Я., Русский героический эпос, 2 изд., испр., М., 1958; Ухов П. Д., Былины, М., 1957.