Варвары (греч. bárbaroi, лат. barbari), звукоподражательное слово, которым древние греки, а затем и римляне называли всех чужеземцев, говоривших на непонятном им языке и чуждых их культуре. В начале н. э. название «Варвары» особенно часто применяли к германцам (в новое время в исторической науке вторжения германских и др. племён в первые века н. э. получили название варварские завоевания; королевства, основанные ими на территории Римской империи, — варварские королевства; запись обычного права германских племён — Варварские правды ). Варварские завоевания сыграли большую роль в уничтожении рабовладельческого строя и в формировании феодальных отношений на территории Римской империи (см. также Великое переселение народов , Феодализм ).
В переносном значении Варвары — невежественные, грубые, жестокие люди, разрушители культурных ценностей.