Брачные классы, форма социальной регламентации выбора жены (мужа), существовавшая у большинства племён аборигенов Австралии, где каждая из двух экзогамных (см. Экзогамия ) фратрий («половин») племени подразделялась на два Брачные классы («секции») - четырёхклассная система, либо, реже, на четыре Брачные классы («подсекции») - восьмиклассная система. При этом мужчина каждого Брачные классы одной фратрии мог вступать в брак только с женщинами определённого Брачные классы другой фратрии, а их дети причислялись или к Брачные классы деда по отцу, или к Брачные классы бабки по матери. Ф. Энгельс видел в системе австралийских Брачные классы одно из подтверждений гипотезы о первобытном групповом браке ,пережитком которого, по его мнению, и были Брачные классы
Лит.: Энгельс Ф., Происхождение семьи, частной собственности и государства, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 21, М., 1961; Народы Австралии и Океании, М., 1956.