Братства, объединения городских ремесленников (иногда крестьян) в средневековой Европе. Ставили себе религиозные и благотворительные цели, были организациями взаимопомощи. Центром была обычно какая-либо часовня «святого» — патрона (покровителя) Братства (объединения гор. ремесленников) Объединяли ремесленников одинаковой профессии одного или нескольких цехов (существовали и внецеховые Братства (объединения гор. ремесленников)). Первоначально включали и мастеров и подмастерьев; позднее возникли и самостоятельные Братства (объединения гор. ремесленников) подмастерьев (союзы подмастерьев, французские компаньонажи ), превратившиеся в 15—16 вв. в организации борьбы подмастерьев против усиливавшейся эксплуатации мастеров. Существовавшие в средние века во французской деревне Братства (объединения гор. ремесленников) крестьян — фререски — представляли собой объединения крестьянских дворов для общего ведения хозяйства и нередко становились организациями борьбы крестьян с сеньорами.