…בְּעֵמֶק הַשָּׁרוֹן הֵחֵלָּה בְּבֹקֶר יוֹם אָבִיב לֹא עָבוֹת,

עֵת נֶחְשְׂפוּ שַׁדְמוֹת כְּפַר־סַבָּא לִנְגֹהוֹת הַשַּׁחַר הַשּׁוֹחֵק,

וְהִנָּם לְבָנִים מַזְהִירִים מִשִּׁכְבַת הַטַּל הַמַּבְרִיקָה

כִּמְכֻסִּים עֲדִי חֲבַצָּלוֹת, הַדְּרָכִים לְאַרְבַּע הָרוּחוֹת

רְחוּצִים בְּטַלְלֵי לָיְלָה, בְּזָהֳרֵי הַבֹּקֶר מוּצָפִים

הִזְהִירוּ עַלִּיזִים־חֲדָשִׁים… כְּבָר רָגַשׁ שִׁיר חַיִּים צוֹהֲלִים:

בִּשְׁבִילֵי הַשָּׂדוֹת הַצָּרִים, מִתְעַלְּמִים בֵּין כָּתְלֵי הַקָּמָה

וּרְבוּדִים בִּפְרָחִים וּדְשָׁאִים. מִמַּעַל לְרִקְמַת מַרְבַדָּם

אֶת רִקְמַת כַּנְפֵיהֶן תִּפְרֹשְׂנָה צִפֳּרוֹת־הַכְּרָמִים נַעֲלָסוֹת

לִקְרַאת שֶׁמֶשׁ בֹּקֶר מַזְהִירָה: „אַתְּ שִׁפְטִי בֵינֵינוּ, הַשָּׁמֶשׁ,

רִקְמָתוֹ שֶׁל מִי יָפָה יוֹתֵר? אִם רִקְמַת מִשְׁעוֹלֵי הַשָּׂדוֹת

אוֹ רִקְמַת כְּנָפֵינוּ?„ וְאוּלָם בְּטֶרֶם תִּשְׁמַעְנָה גְּזַר־דִּינָן –

וְשֵׁנִית הֵן טָסוֹת נַעֲלָסוֹת, כְּאִלּוּ כְּבָר זָכוּ בַבְּכוֹרָה,

מְהַבְהֲבוֹת, כָּבוֹת, מֻצָּתוֹת, כְּאַבְנֵי־יְקָר מִתְלַהְלְהוֹת,

כְּפִרְחֵי הַשָּׁרוֹן הַטְּלוּלִים, כִּי נִתְּקוּ מֵאַדְמַת מַטָּעָם

וְעָפוּ מוּל שֶׁמֶשׁ, מוּל שָׁמֶשׁ… וּמְלֵאִים הַשְּׁבִילִים קוֹלוֹתָיו

שֶׁל בֹּקֶר רַב תְּנוּעָה וְרַעֲנָן: יְנַתְּרוּ עֲלֵיהֶם חֲסִילִים

הַהוֹלְכִים לְמַסְעוֹתָם בָּאָרֶץ, בְּדַלְּגָם מִשָּׂדֶה לְשָׂדֶה

דִּלּוּגֵי מְשׁוּבָה בְּלִי־דָאוֹג… וְיָרְדוּ לָנוּחַ חֲסִידוֹת,

עַסְקָנִים חֲשׁוּבִים וּמְתוּנִים, בְּטֶרֶם תַּאֲבֵרְנָה כַנְפֵיהֶן

לְבִצּוֹת אַתְלֵיט וְהַסְּבִיבָה לַחְקוֹר שָׁם אֶת טִיב הַצְפַרְדְּעִים,

וּפָשְׁטוּ לְאֹרֶךְ הַמִּשְׁעוֹל וְגַם אַגַּב אֹרְחָא תִּתְהֶינָה

עַל טִיבָם שֶׁל רִמְשֵׂי הַמָּקוֹם, וְחִטְּטוּ בָעֵשֶׂב פֹּה וְשָׁמָּה

וּבֵרְכוּ בְּנַעֲנוּעִים חֲסוּדִים עַל תּוֹלָע מְפֻטָּם וְדָשֵׁן,

יְנִיפוּהוּ תְּנוּפָה לְמַעְלָה וּבְלָעוּהוּ בַּחֲשִׁיבוּת וּמְתִינוּת

וְדָלוּ לַמָּרוֹם עֵינֵיהֶן… וְעָמְדוּ לְרֶגַע בְּלִי נוֹעַ

וְרָאוּ כִי טוֹב – וְהִמְרִיאוּ עוּף בִּתְכֵלֶת מְרוֹמִים,

חַכְלִיל הַבֹּקֶר הֶעָנֹג מְרַפְרֵף עַל גַּבָּן לְבַנְבָּן

וְעָמֹק וּמַבְרִיק שְׁחוֹר כְּנָפָן… וַחַרְגּוֹלִים, אַבְרֵכִים־שַׁקְדָּנִים,

חֲבוּיִים בֵּין דְּשָׁאִים וּפְרָחִים מְנַסְּרִים בְּלִי הֶרֶף וּמְנַסְּרִים:

„אִם אָמְנָם קָטֹנּוּ, קָטֹנּוּ בִּפְנֵי הַחֲסִידוֹת הַנַּעֲלוֹת

מְלֻמְּדוֹת אֲגַמִּים וָרֶפֶשׁ וְחוֹקְרוֹת עַד תַּכְלִית כָּל בִּצָּה,

וְאוּלָם גַּם לֹא כַּחֲסִילִים רֵיקָנִים וּבְטֵלִים אֲנַחְנוּ,

טַיְלָנִים וְקַלֵי הַדָּעַת… כִּי נַעֲבוֹד אַף נַעֲבוֹד בְּלִי הֶרֶף

וְנַרְטִיב בְּזֵעַת אַפֵּינוּ אֶת שַׁדְמוֹת יְהוּדָה שׁוֹמֵמוֹת;

נְנַסֵּר, נְנַסֵּר, נְנַסֵּר…" כֹּה מָלְאוּ מִשְׁעוֹלִים מִבֹּקֶר

רְנָנִים שַׁאֲנַנִּים, עַלִּיזִים וּשְׁרִיקוֹת עֲבוֹדָה וָמָרֶץ

וְלַהַג וְקִנְטוּר־סִכְסוּכִים… וְאוּלָם הַדֶּרֶךְ הַכְּבוּשָׁה,

זוֹ דֶּרֶךְ הַמֶּלֶךְ הָרְחָבָה עֲדַיִן רֵיקָה וְשׁוֹקְטָה,

רְצוּפָה אֲבָנִים וְחָצָץ, אֲבָנִים לְבָנוֹת מְצֻחְצָחוֹת,

בֵּין שָׂדוֹת וְאַחִים תִּתְעַקֵּל הִתְפַּתֵּל וְשַׁלְשֵׁל שַׁלְשָׁלוֹת,

עַד יֵשׁ אֲשֶׁר פִּתְאוֹם תֵּרָאֶה מַקִּיפָה הַכִּכָּר מִסָּבִיב

כְּהַקִּיף טַבַּעַת לְבָנָה, וְשֵׁנִית תִּמָּתַח כְּמֵיתָר,

וְנֶחְפְּזָה קַלָּה וִישָׁרָה בֵּין שָׂדוֹת יְרֻקִּים וּזְהֻבִּים,

הִתְרוֹמֵם לְפִתְאֹם כִּמְעַט קָט וְהִמּוֹךְ כְּרֶגַע וְאָבֹד

וְהַבְלִיט בַּשְּׁנִיָּה מִמֶּרְחָק רְצוּעָה לְבָנָה־חַכְלִילִית,

כְּנָחָשׁ מְחַמֵּם אֶת גַּבּוֹ בְּשֶׁמֶשׁ הַבֹּקֶר שׂוֹחָקֶת…

בְּעֵמֶק הַשָּׁרוֹן הֵחֵלָּה… וְרַעַם קְנֵי קֶלַע לֹא נִשְׁמָע

וְצִלְצוּל חֲרָבוֹת וּרְמָחִים לֹא יַחֲרִישׁ צִפְצוּפֵי צִפֳּרִים

מִתְעַלְּסִים בְּשָׂדוֹת וְאַחִים. לֹא תִּמֵּר עֲשַׁן אֲבַק־שְׂרֵפָה

לַקְדִּיר אֶת תְּכֵלֶת הַבֹּקֶר וְלֹא נַחֲלֵי דָמִים הֶאְדִּימוּ,

רַק שְׁטִיחֵי כַלָּנִיּוֹת צְפוּפוֹת בְּטַלְלֵי בֹקֶר עֲדוּיוֹת

הִבְרִיקוּ רְטֻבּוֹת־לוֹהֲטוֹת… רַעֲנַנִּים וּסְפוּגֵי־מִתְּכֵלֶת

הִמְרִיאוּ לִמְרוֹמִים רְחוֹקִים שְׁמֵי בֹּקֶר צְעִירִים וְקַלִּים.

בַּנֶּגֶב הִתְאַבֵּךְ אֵד כְּחַלְחַל מִתַּמֵּר מִנַּחַל הַיַּרְקוֹן

וּשְׁרִיד מִבְצָר קָדוּם הִתְאַדֵּם מִבַּעַד לָעֲרָפֶל הַנָּמוֹג

בִּצְרִיחָיו חַכְלִילִים מִשֶּׁמֶשׁ וּבְצִבְאוֹת פָּרָג פֶּרֶא פוֹרֵחַ,

שֶׁעָלָה מִגַּגּוֹ וּכְתָלָיו… וַתְּהִי אוֹרָה חַמָּה מִסָּבִיב

רַעֲנַנָּה וּרְוַת רֵיחוֹת בֹּשֶׂם וּשְׁקוּיַת אֵד שָׂדוֹת וּטְלָלִים,

וּסְיָח בְּדַהֲרוֹת צָהֳלָה מִכַּר מוּצָף פְּרָחִים הִשְׁתַּעֵר

עַל דֶּרֶךְ הַמֶּלֶךְ הָרְחָבָה וַיַּעֲמֹד וַיַּקְשֵׁב רַב קָשֶׁב,

וּפִתְאוֹם וַיִּצְהַל בַּטּוּחוֹת וְנִשָּׂא בְּדַהֲרוֹת אַבִּירִים

לְאֹרֶךְ הַדֶּרֶךְ הַכְּבוּשָׁה… אָז שְׁנֵי הַנִּלְחָמִים הַצְּעִירִים

יִטּוּ לְרֶגַע הַצִּדָּה מִדַּהֲרוֹת הַסְּיָח הַמִּתְעַלֵּס,

וְשֵׁנִית יַמְשִׁיכוּ מִלְחַמְתָּם… הֲלֹא זֶה אֶלְקָנָה הַגְּלִילִי

וְשַׁמַּאי מִגְּדֵרָה בִיהוּדָה. וְאֶלְקָנָה גְּבַהּ קוֹמָה וְחָסֹן

וְהוּא כְּבֶן עֶשְׂרִים וְשָׁלֹשׁ וְשׁוֹמֵר מִשּׁוֹמְרֵי רֹאשׁ־פִּנָּה,

וְשֵׁם לוֹ, שֵׁם בָּחוּר כַּהֲלָכָה, מִטְפַּחַת לְבָנָה לְרֹאשׁוֹ

וּפְתִיל שָׁחוֹר, עָבֶה, יְהַדְּקָהּ הַדֵּק הֵיטֵב לְרֹאשׁוֹ

וּקְצוֹתֶיהָ יוֹרְדוֹת עַל שִׁכְמוֹ; וְנִשְׁקְפוּ מִן הַמִּטְפַּחַת

פָּנִים גְּלוּיוֹת וְאַמִּיצוֹת, וְאוּלָם מְעִילוֹ הָאָפֹר

קָצָר וְצַר מֵהַמִּדָּה וְצָרִים בְּיִחוּד שַׁרְווּלָיו

וְנִרְאוּ יָדָיו אֲרֻכּוֹת וּכְתֵפָיו צָרוֹת בְּיוֹתֵר

וְהוֹסִיף הַמְּעִיל לְאֶלְקָנָה, לְגוּפוֹ חָסֹן וְזָקוּף

לִוְיַת יַלְדוּת וּתְמִימוּת… עַל שִׁכְמוֹ הוּא מַחֲזִיק אֶת רוֹבוֹ

וְעַל קְצֵה הָרוֹבֶה כִּתְפִיָּה צְרוּרָה וּמְקֻפֶּלֶת כַּתַּרְמִיל,

אָצוּרָה בָהּ צֵידָה לַדֶּרֶךְ: לֶחֶם וְזֵיתִים וּבְצָלִים.

וְשַׁמַּאי הוֹלֵךְ לִימִינוֹ וְלִכְתֵפָיו שֶׁל אֶלְקָנָה יַגִּיעַ

לָבוּשׁ כֻּתֹּנֶת לְבָנָה וְחָגוּר חֲגוֹרָה רְחָבָה,

חֲגוֹרָה מְאִירַת עֵינַיִם בְּצִבְעָהּ הַכָּחֹל הַבָּהִיר

וְשׁוּלֵי מִגְבַּעַת הַתֶּבֶן יוֹרְדִים עַל חֶלְקַת צַוָּארוֹ.

וְהוּא אַדְמוֹנִי עִם יְפֵה עֵינַיִם וְחָבִיב מְאֹד עַל בְּנוֹת גְּדֵרָה,

הָלֹךְ וְנַקֵּשׁ יְהַלֵּךְ בְּמַטֵּה הַשְּׁקֵדִים הֶעָבֶה,

וְעַל מַטֵּה הַשְּׁקֵדִים גַּאֲוָתוֹ בְּשֶׁל רָאשֵׁי־תֵבוֹת מַחְכִּימִים,

חֲרוּתִים בַּעֲבִי קְלִפָּתוֹ… וּמִי אוֹתָם חָרָת? בַּת גְּדֵרָה!

בְּאֶחַד מִלֵּילוֹת הַלְּבָנָה, כִּי הוּצְפָה הַגֹּרֶן אוֹר חִוֵּר

וּבָתִּים וְשָׂדוֹת נִרְדְּמוּ בִּרְשָׁתוֹת שֶׁל כֶּסֶף וּתְכֵלֶת

נֶחְקְקוּ רָאשֵׁי־הַתֵּבוֹת… וְרֵאשִׁית דַּרְכָּם מִגְּדֵרָה,

שָׁם בִּקֵּר אֶלְקָנָה אֶת שַׁמַּאי חֲבֵרוֹ מֵעֶצֶם יַלְדוּתוֹ

(וְהֵם בְּנֵי עִיר אַחַת בַּגּוֹלָה), וּמְחוֹז חֶפְצָם – הַגָּלִיל,

וְהֵם לֹא לַתַּחְתּוֹן נִתְכַּוְּנוּ, כִּי אִם לַגָּלִיל הָעֶלְיוֹן,

לְמַפְּלֵי הַמַּיִם בִּמְתוּלָה – לְשִׁמְעָם לֵב שַׁמַּאי כֹּה הָמָה!

וְאָגַר עַל יָד כָּל הַחֹרֶף עַד חָשַׂךְ מִשְּׂכַר עֲבוֹדָתוֹ

חֲצִי נַפּוֹלְיוֹן וְיוֹתֵר לְהוֹצָאוֹת הַטִּיּוּל הָרָחוֹק –

וּכְבָר הֵם בַּדֶּרֶךְ יוֹמָיִם. וְאוּלָם הַבֹּקֶר רַק נִגְלְתָה

תְּהוֹם הָרוֹבֶצֶת בֵּינֵיהֶם, תְּהוֹם בֵּין הַגָּלִיל וִיהוּדָה:

רַק נֶחְשַׂף לְעֵינֵי אֶלְקָנָה הַשָּׁרוֹן בְּזָהֳרֵי הַבֹּקֶר

וְנִרְאוּ מֶרְחָבִים רְחוֹקִים וְחָפְשִׁים, וְנִזְכַּר אֶלְקָנָה

בְּשַׁדְמוֹת הַגָּלִיל, עֲלֵיהֶן עַל סוּסוֹ הָאַבִּיר יְדַהֵר

לְשָׁמְרָן מִגַּנָּב וְחוֹמֵס, וְנִמְלָא לְבָבוֹ גַּעְגּוּעִים

לְלֵילוֹת מְאַיְּמִים וְקוֹסְמִים בֵּין הָרֵי הַגָּלִיל הַפְּרָאִים,

וְהִתְחִיל נוֹהֵג לְפִתְאוֹם מִנְהַג בְּנֵי גָלִיל אֲדוּקִים,

הַיְנוּ: לְהַדְגִּישׁ כָּל „בֵּית", וּ„בֵית" רְפוּיָה עוֹד אָיִן!

וְאוּלָם לֹא שַׁמַּאי הוּא וַתְּרָן! וְאִם כִּי אַדְמוֹנִי עִם יְפֵה עֵינַיִם

וְאִם שָׁר גַּם לִפְעָמִים בְּשִׁירִים, וְעֵדָה – בַּת גְּדֵרָה אַלְמוֹנִית,

אַךְ יֵשׁ אֲשֶׁר תֻּצַּת בְּעֵינָיו אֵשׁ גְּבוּרָה וְצִמְאוֹן מִלְחָמָה –

וְיָדַע בִּגְדֵרָה כָּל אִכָּר, כִּי שַׁמַּאי הַקָּטָן – שַׁלְהָבֶת,

וְכֹחוֹ לֹא רַק לַמַּחֲרֵשָׁה, כִּי אִם גַּם לְמִלְחֶמֶת שְׁעָרִים…

וְאַף כִּי לוֹ חָבִיב אֶלְקָנָה, אַךְ קִנֵּא אֶת קִנְאַת יְהוּדָה!

חֻקָּה אַחַת וּמִשְׁפָּט אֶחָד לְ„בֵית" רְפוּיָה וּדְגוּשָׁה

וּבָאָה כָּל אַחַת בִּמְקוֹמָהּ, כְּנָהוּג בִּיהוּדָה מֵעוֹלָם…

וְצוֹעֵד אֶלְקָנָה בְּבִטְחָה וּמְסַפֵּר אֲרֻכּוֹת וּקְצָרוֹת

פָּרָשַׁת גְּדֻלַּת הַגָּלִיל: הוֹמִים מַעְיְנוֹת הָאָבִּיבּ

בְּהָרֵי צְפַת פִּרְאֵי־יֹפִי… סָגְרוּ עָלֶיךָ הֶהָרִים

וְהִנְּךָ לְבַָּדָד, לְבָּדָד… כָּתְלֵי סְלָעִים אֲמֻצִּים…

צוּר וְחַלָּמִישׁ מִלְמַעְלָה, תְּהוֹמוֹת אֲפֵלוֹת מִתָּחַת,

הַרְחֵק בְּנֵס עֵץ חֲרוּבִּים תָּלוּי עַל יַרְכְּתֵי פַחַת

אָחוּז בָּאֶבֶּן בִּסְבָּכָיו… אַפְלוּלִית זָרָה וְקָרָה…

וּדְמָמָה… רַק נַחֲלֵי זְמָרַגְדִּים כִּנְחָשִׁים יְרֻקִּים יִתְפַּתְּלוּ,

בַּחֲרִיצִים אֲפֵלִים וְצָרִים וְנִגְּרוּ מִשִּׂיא כָתְלֵי אֶבֶּן

בְּהֶמְיַת נְכָאִים עֲצוּרִים… וְאוּלָם עוֹד שַׁעַל וְהִנְּךָ

בְּפַלְטַר קְסָמִים וּפְלָאִים… נִרְתְּעוּ כְתָלִים לִצְדָדִים,

צָלְלוּ כָעוֹפֶרֶת וְאֵינָם; נִשְׁמְטָה תִּקְרַת הָאֶבֶּן –

וְשָׁמַיִם וְשֶׁמֶשׁ עַל רֹאשְׁךָ, וְשָׁמַיִם וְשֶׁמֶשׁ מִסְּבִּיבְּךָ,

וְאוֹר שִׁבְּעָתַיִם לַשָּׁמֶשׁ… מַרְצֶפֶת חֲלָקָה רְחָבָּה

שְׁטוּחָה מִתַּחַת רַגְלֶיךָ וּמֵאַרְבַּע הָרוּחוֹת קוֹל אַדִּיר:

מִשְׁבְּרֵי זָהָבּ מַרְעִימִים, מַרְעִישִׁים בִּגְאוֹנָם נִפְלָאוֹת,

אֲפִיקִים שׁוֹאֲגִים פֶּרֶא, שִׁכּוֹרֵי שֶׁמֶשׁ וָגֹבַּהּ,

אָז תִּרְאֶה לִלְבָּבְּךָ וְהִנֵּה הוּא אָח לַאֲפִיקִים עַלִּיזִים

וְיָדְךָ בְּלִי מֵשִׂים תִּמָּשֵׁךְ לְמַקּוֹר הָרוֹבֶּה – וְרָעַם!

וְהֵד אֶל הֵד יָרֹן וְיִרְעָם… כֹּה נִשְׂגָּבּ בָּאָבִּיבּ הַגָּלִיל!

וּמָחָה אֶלְקָנָה בְיָדוֹ הַזֵּעָה הַנּוֹטְפָה מִמִּצְחוֹ

כִּי גָבַר כְּבָר לַהַט הַחַמָּה, וְשַׁמַּאי מְנַקֵּשׁ בְּמַטּוֹ

וּמַסְכִּים לְדִבְרֵי אֶלְקָנָה: אָכֵן נִשְׂגָּבּ בָּאָבִּיבּ… וְנֶעְצַר

לְפִתְאֹם בִּדְבָרָיו כִּי רָאָה, שֶׁנִּכְשַׁל הַפַּעַם בִּלְשׁוֹנוֹ

בְּהַדְגִּישׁוֹ הַבֵּית כְּאֶלְקָנָה, וַיִּשְׁמֹר הַדָּבָר בִּלְבָבוֹ,

וְאֶלְקָנָה מְחַיֵּךְ בִּדְמָמָה… הַרְחֵק בְּקַצְווֹת הָאֹפֶק

בָּעֲרָפֶל יְתֹאֲרוּ הָרִים וְשֵׁיבַת תְּכֵלֶת לָעֲרָפֶל

וְדַק הוּא כְמֶשִׁי וּמְרַפְרֵף… וְאֹהֶל אֲבָנִים לְבַנְבָּן,

קִבְרוֹ שֶׁל „נֶבִּי" פַלְמוֹנִי, עַל־יַד הַדֶּרֶךְ מִתְנוֹסֵס

וְכִפָּה עֲגֻלָּה לָאֹהֶל מַבְהִיקָה בְּלֹבֶן מְעַוֵּר

וְיוֹשֵׁב בְּצֵל הָאֹהֶל עַרְבִי זָקֵן שְׂבַע יָמִים,

טַלִּיתוֹ מֻפְשֶׁלֶת עַל שִׁכְמוֹ וְסַנְדָּלָיו הָאֲדֻמִּים בְּיָדוֹ,

נִשְׁעָן כָּפוּף עַל מַטֵּהוּ וּמִסְתַּכֵּל בְּזִיווֹ שֶׁל בֹּקֶר…

וְהָאוֹרָה הוֹלֶכֶת וְרַבָּה, וְהָאוֹרָה הוֹלֶכֶת וְחַמָּה

וּבָשְׂמֵי שָׂדַי הִתְנַדְּפוּ וּמָלֵא הָאֲוִיר שִׁכָּרוֹן,

שִׁכְרוֹן שֶׁמֶשׁ וְרֵיחוֹת… הָלְכוּ טְלָלִים וְחָרְבוּ

עַל צַמְּרוֹת שִׁבֳּלִים וְגִבְעוֹלִים, וְאוּלָם בִּגְבִיעֵי הַפְּרָחִים

עוֹד יָקְדוּ בְלַהַט בָּרָקוֹת וְנִקְווּ בְקִמְטֵי אֲבָנִים,

חֶצְיָן חֲבוּיוֹת בַּקָּמָה וְחֶצְיָן לַדֶּרֶךְ הֵן פּוֹנוֹת,

וּתְחַמֵּם לְטָאָה אֶת גַּבָּהּ עַל חֲצִי הָאֶבֶן הַמּוּאָר

וּפִתְאֹם הִיא גָזָה בַקָּמָה. מוֹצִיא חֹמֶט אֶת רֹאשׁוֹ

מִבֵּיתוֹ זֶה צַבּוֹ וְזוֹחֵל וְעַל אֵם הַדֶּרֶךְ הוּא יַחַן

וְיָפֶה לוֹ כָאן לְהִתְחַמֵּם… וְסָרוּ אֶלְקָנָה וְשַׁמַּאי

מִדֶּרֶךְ הַמֶּלֶךְ הָרְחָבָה וּבִנְתִיבָה צָרָה נִכְנָסוּ,

נְטוּעָה מִשְּׁנֵי עֲבָרֶיהָ תְּאֵנִים, חֲרוּבִים וּתְמָרִים

וְצִלָּהּ מְרֻבֶּה מֵחַמָּתָהּ… וְאוּלָם חִישׁ כָּלְתָה הַנְּתִיבָה

וְנִגְלָה לִפְנֵיהֶם כְּפָר עַרְבִי עַל בָּתָּיו, בָּתֵּי הַחֹמֶר,

נְמוּכִים וַאֲטוּמֵי חַלּוֹנוֹת וְחֹרִים מְשַׁמְּשִׁים אֶשְׁנַבִּים;

עַל עֲרֵמוֹת הַזֶּבֶל, הַהוֹלְכוֹת וְצָרוֹת לְמַעְלָה כְּגָדִישׁ;

עַל עֵצָיו: חֲרוּבִים וּתְאֵנִים וּתְמָרִים הַפְּזוּרִים בְּלִי סֵדֶר,

וְעַל בְּאֵר הַמַּיִם הַגְּדוֹלָה מִתַּחַת לְתִקְרַת עֲנָפִים.

וַיְהִי הַכֹּל אָפוּף שֶׁמֶשׁ. נִבְקְעוּ מַעְיְנוֹת הַזֹּהַר

וּפַלְגֵי אוֹרָה רְחָבִים שָׁטְפוּ בְּלִי קוֹל עַל הָאָרֶץ,

הֵצִיפוּ חֲצֵרוֹת וּבָתִּים וְכִסּוּ חֲרוּבִים וּתְמָרִים,

וְאַדְמַת הַחַמְרָה הֶאְדִּימָה בְּחַכְלִיל עָמֹק וְצוֹרֵב,

וּדְמָמָה רַבָּה וּמְנוּחָה… כְּאִלּוּ מָחָה הַמַּבּוּל,

מַבּוּל הַנְּגֹהוֹת הַשּׁוֹטְפִים, אֶת כָּל הַיְקוּם שֶׁמִּסָּבִיב…

וְשֵׁנִית הַדֶּרֶךְ רְחָבָה וּפְתוּחָה לִפְנֵי הַתַּיָּרִים,

נֶעְלַם הַכְּפָר עַל חָרְבוֹתָיו וְשָׂדוֹת יוֹרִיקוּ, יַזְהִיבוּ,

שְׁטוּפֵי צִפְצוּפֵי צִפֳּרִים, תְּשׁוּאוֹת עַלִּיזוֹת וְחַיּוֹת…

וְרוּחַ הֵחֵלָּה לְנַשֵּׁב, רוּחַ הַיָּם מֵשִׁיב נָפֶשׁ

וְצַח הוּא בָאָבִיב פִּי שִׁבְעָה… חָיְתָה נֶפֶשׁ הַהוֹלְכִים

וּמָלֵא פִּי שַׁמַּאי הוֹדָיָה לְרוּחַ הַיָּם מֵשִׁיב נָפֶשׁ,

וּבָא מִתּוֹךְ שִׁבְחוֹ שֶׁל זֶה לְשִׁבְחָהּ שֶׁל אֶרֶץ יְהוּדָה,

וַתִּזַּל אִמְרָתוֹ נִלְהֶבֶת עַל יֹפִי הַלֵּילוֹת בַּכְּרָמִים…

…בַּלֵּילוֹת, בַּלֵּילוֹת תִּנְהַרְנָה הַנְּעָרוֹת לְבוּשׁוֹת לְבָנִים

לְרַגְלֵי הָרֵי יְהוּדָה, לִכְרָמִים כְּשׁוּפֵי דְּמִי־לָיְלָה,

כִּי חֶרֶשׁ יִרְעֲפוּ טְלָלִים, וּנְגֹהוֹת כְּחֻלִּים אַוְרִירִים

כְּחוֹלְמִים יִתְעוּ בְלִי דָרֶךְ… פִּתְאֹם יַשְׁלִיךְ צְעִיפוֹ

מֵאַחֲרֵי הָרֵי יְהוּדָה סַהַר גָּדוֹל וְנִבְהָל,

חִוֵּר וְכֻלּוֹ רַב קָשֶׁב, וְצָפָה הַכֹּל בְּבַת אֶחָת,

יִסְקֹר אֶת נִקְרוֹת הֶהָרִים, יַכְסִיף סְלָעִים שׁוֹמֵמִים:

„מַה מִּלֵּיל, מַה מִּלָּיְלָה?" וְאֵין קוֹל וְאֵין קָשֶׁב,

דּוֹמְמוֹת נִקְרוֹת הֶהָרִים וְסַלְעֵי שְׁמָמָה נִרְדָּמִים.

יָרִים שֵׁנִית צְעִיף אֶבְלוֹ מֵאַחֲרֵי הָרֵי־יְהוּדָה,

צְעִיף עֲנָנוֹת קַלִּילוֹת, חִוְרוֹת־עֲשֵׁנוֹת וּפְרוּמוֹת,

יִתְכַּס בּוֹ דּוּמָם וְיֶאֱבָל… דּוּמָם תִּנְהַרְנָה הַנְּעָרוֹת

לְבוּשׁוֹת לְבָנִים וּשְׁזוּפוֹת לְרַגְלֵי הָרֵי יְהוּדָה,

לִכְרָמִים כְּשׁוּפֵי דְמִי לָיְלָה… עוֹשֶׂה הַלָּיְלָה בִּלְהָטָיו,

בַּל נִשְׁמְעוּ פַּעֲמֵי הַהוֹלְכוֹת בַּדֶּרֶךְ בָּהּ חֶרֶשׁ תִּצְעַדְנָה,

וּבָא הֵד צַעֲדֵיהֶן מֵרָחוֹק, מֵעֵבֶר הָרִים שׁוֹמֵמִים,

וְצָלוּל הַהֵד בִּדְמִי לָיְלָה: קָמוּ גִבּוֹרִים מִקִּבְרָם

וְדוֹרְכִים עַל בָּמוֹת הֶהָרִים… פִּתְאֹם תִּסָּחֵף הַדְּמָמָה,

יִמַּס קִפְאוֹן הַלַּיְלָה וּמָלְאוּ כְרָמִים רְנָנִים.

יִתְנַעֵר שׁוֹמֵר מִשְּׁנָתוֹ, מִתְּנוּמָה קַלָּה בָּהּ נֶאֱחַז,

בְּעָמְדוֹ נִשְׁעָן עַל רוֹבוֹ סָמוּךְ לִתְאֵנָה עֲבֻתָּה

וְאָזְנוֹ הֵד פַּעֲמֵי גִבּוֹרִים עוֹד תֶּאֱצַל מִבָּמוֹת הֶהָרִים.

וְהִנֵּה הַסַּהַר מִמּוּלוֹ מֵצִיף אֶת אוֹרוֹ עַל עֵינָיו

וּנְעָרוֹת רַנּוֹת תִּשְׂחַקְנָה מִתְנַכְּלוֹת לִגְנוֹב אֶת קְנֵה־רוֹבוֹ,

צָצוּ וְעָלוּ לְפִתְאוֹם מִמַּעֲבֵה הַגְּפָנִים הַטְּלוּלוֹת…

„וְאַדְּרַבָּא הַגֵּד, אֶלְקָנָה, מַה הֶבְדֵּל בֵּין נַעֲרָה לְגָפֶן?"

וְשׂוֹחֵק אֶלְקָנָה: בַּל אֵדָע! וְתֵכֶף מְתָרֵץ לוֹ שַׁמַּאי:

– „יָפָה הַגֶּפֶן פִּי שִׁבְעָה מוּצֶפֶת נְגֹהוֹת לְבָנָה

וַחֲמוּדָה הַנַּעֲרָה פִּי שִׁבְעִים, כִּי תֶּאֱסֹף הַלְּבָנָה אֶת נָגְהָהּ…

אַךְ אֵלּוּ כְאֵלּוּ מְתוּקוֹת, מְלַבְּבוֹת וְלַהַב בְּדָמָן…"

וְשׂוֹחֵק אֶלְקָנָה: „זֶה מַטְּךָ כְּמֵאָה עֵדִים הֵן יָעִיד,

שֶׁמְּלַבְּבוֹת הֵן וְנִלְהָבוֹת…" וְשָׁכַח בְּשַׂחֲקוֹ לְהַדְגִּישׁ

הַבֵּיתִים כָּרָאוּי לַגְּלִילִי, וַיִּשְׁמֹר הַדָּבָר בְּלִבּוֹ,

וְשַׁמַּאי הוֹלֵךְ וּמְחַיֵּךְ וּמְנַקֵּשׁ בְּמַטּוֹ בְּחֶדְוָה,

מוֹנֶה כָּל אֶבֶן וָאֶבֶן וְסוֹפֵר כָּל פְּסִיעָה וּפְסִיעָה,

קוֹלֵט אֶת רֵיחַ הַשָּׂדֶה, מַקְשִׁיב לִנְשִׁימַת הַשָּׁרוֹן,

בּוֹחֵן הֵד נֶעְלָם וְעָמֹק מְרַפְרֵף בִּנְגֹהוֹת הַשָּׂדוֹת:

“¹יְשׂוּשׂוּם מִדְבָּר וְצִיָּה וְתָגֵל עֲרָבָה וְתִפְרָח…”

וְנִזְכַּר בְּאֶחָד מִשִּׁירָיו, לַ„פּוֹעֵל הַצָּעִיר" נְתָנוֹ,

יְדַמֶּה בוֹ חֶמְדַּת לְבָבוֹ לְשׁוֹשַׁנַּת הַשָּׁרוֹן הַטְּלוּלָה,

טַל תֹּם וְיִקּוֹד אֵשׁ בָּהּ נָשָׁקוּ… וְאוּלָם לֹא נִדְפַּס זֶה שִׁירוֹ,

וּמִי שָׁם הַמֵּבִין, כִּבְיָכוֹל?… אַךְ מַה זֶּה בַּמֶּרְחָק יִתְנוֹצֵץ?

וּמְסַפֵּר אֶלְקָנָה: „הֲרֵי זוֹ מְצוּדַת שֵׁיךְ – שׁוֹדֵד מְפֻרְסָם,

שַׁלִּיט בִּכְפָר עָשִׁיר, גָּדוֹל, וְכָל בְּנֵי הַכְּפָר הֵם עֲבָּדָיו

וּצְרִיחַ הַמְּצוּדָה גָּבּוֹהַּ וְחַלּוֹנוֹת זְכוּכִית בַּצְּרִיחַ

בַּחַמָּה יְרַטְּטוּ, יִיקָדוּ… לֶבּ אֶבֶּן לַשּׁוֹדֵד הַלָּזֶה,

וְאוּלָם הוּא רוֹדֵף גַּם צֶדֶק, יִשְׁפֹּט יָתוֹם אַף יָרִיבּ אַלְמָנָה…"

וְשַׁמַּאי מִתְפַּלֵּא: „לֶבּ אֶבֶּן וְיִשְׁפֹּט יָתוֹם אַף יָרִיבּ אַלְמָנָה?!"

וְתוֹךְ כְּדֵי תְּמִיהָה הוּא מַרְגִּישׁ בְּחִיּוּכוֹ הַקַּל שֶׁל אֶלְקָנָה

וּבְקַלְקָלַת יְהוּדָה… רָטַט וְנוֹצץ מֵרָחוֹק

בְּשִׁמְשׁוֹת הַזְּכוּכִית הַצְּרִיחַ, צוֹפֶה פְּנֵי שַׁדְמוֹת הַכָּתֶם,

טוֹבֵל בְּשֶׁמֶשׁ וּתְכֵלֶת וְאוֹרֵב לִדְרָכִים וְאֳרָחוֹת

מְעֻלָּף בְּזֹהַר אַגָּדָה…

וְהַמִּלְחָמָה לֹא שָׁקְטָה

בְּעֵמֶק הַשָּׁרוֹן פּוֹרֵחַ. בֵּיתִים רְפוּיוֹת וּדְגוּשׁוֹת

מַחֲנֶה מוּל מַחֲנֶה נִצָּבוּ וְאַחַת בִּרְעוּתָהּ הִסְתַּבָּכוּ

וְאשֶׁר הַקְּרָבוֹת הֲפַכְפָּךְ. תִּגְבַּר לְרֶגַע יְהוּדָה

וְרִפְּתָה אֶת חֹסֶן הָאוֹיֵב, אַךְ יֵעוֹר חִישׁ מֵהַר הַגָּלִיל

וְדָגוּשׁ מֵרֶגֶל עַד קָדְקֹד עַל חוֹמַת יְהוּדָה יָגִיחַ

וּלְכָדָהּ בְּסַעֲרַת מִלְחָמָה… לָהֲטָה שֶׁמֶשׁ צָהֳרַיִם,

מָצְצָה תְּכֵלֶת הַשְּׁחָקִים עַד הָפְכוּ לְבָנִים־חֲרוּכִים,

רָפוּ צִפְצוּפֵי צִפֳּרִים וְנִפְרְמוּ קַלְעֵי הַמֶּשִׁי,

לוֹאֲטֵי בָמוֹת הֶהָרִים, וְהִזְהִיר בַּמֶּרְחָק תֵּל כָּרֶם

עוֹלֶה וּמְטַפֵּס בַּגִּבְעָה… אָרְכָה זְמַן רַב הַמִּלְחָמָה

וְנִטְּשָׁה עַל שֶׁטַח לֹא קָטָן, הָחֵל מִשַּׁדְמוֹת כְּפַר־סַבָּא

וְעַד לְבוֹא הַ„לוּקַנְדָּה". וְזוֹהִי, כִּבְיָכוֹל, אַכְסַנְיָא

עוֹמְדָה בַחֲצִי הַדֶּרֶךְ בֵּין כְּפַר־סַבָּא וַחֲדֵרָה,

אֹהֶל קְרָשִׁים רָעוּעַ טוֹבֵעַ בִּפְרָחִים וּדְשָׁאִים,

וְחֹרִים מְרֻבָּעִים בַּכְּתָלִים מְשַׁמְּשִׁים לָאֹהֶל חַלּוֹנוֹת,

וְהַפָּרוּץ מְרֻבֶּה עַל הָעוֹמֵד, וְאוּלָם כָּל כְּבוֹדוֹ פְּנִימָה:

מַחְצֶלֶת תֶּבֶן אַחַת וְשֻׁלְחָן צוֹלֵעַ אֶחָד,

אַרְבָּעָה סַפְסָלִים נְמוּכִים וְנַרְגִּילוֹת שָׁלֹשׁ בַּמִּסְפָּר,

קַלָּחוֹת שֶׁל נְחשֶׁת מְפֻחָמוֹת אַחַת וְאַחַת שְׁתָּיִם

לְבִשּׁוֹל הַקָּפֶה עֲשׂוּיוֹת; כִּבְשָׂה לְבָנָה אַחַת

עוֹמְדָה בְּזָוִית הָאֹהֶל וּמְלַחֲכָה קְרֶשׁ הַכֹּתֶל,

וְעוֹד שָׁם מִצְנֶפֶת אֲדֻמָּה מִתַּחַת לַשֻּׁלְחָן מַבְהִיקָה,

וְהַרְבֵּה פַרְפָּרִים עַלִּיזִים מְפַרְפְּרִים כָּכָה וְכָכָה

בַּחֲלַל הָאֹהֶל הַמֵּצֵל… תָּמְהוּ אֶלְקָנָה וְשַׁמַּאי:

הִנֵּה הַמִּצְנֶפֶת לְבַדָּהּ וְאַיֵּה הָרֹאשׁ תַּעַנְדֵהוּ?

אָז יַטֶּה שַׁמַּאי מַטֵּהוּ וְהִכָּה אֶת אַדְמַת הָרִצְפָה

וְנָגַע כִּלְאַחַר יָד בָּרֶגֶל הַבּוֹלְטָה יְחִידָה

מִתַּחַת לְמַצַּע הַקְּרָשִׁים הַסָּמוּךְ וְחָבוּר לַכֹּתֶל,

וְהִנֵּה נַעַר עַרְבִי יוֹצֵא חִישׁ מִמַּחֲבוֹאוֹ –

וְאָמְנָם הַזָּוִית קְרִירָה וְיָפָה לִשְׁנַת הַצָּהֳרַיִם –

אוֹמֵר שָׁלוֹם לְאוֹרְחָיו וּמְגָרֵד בְּשַׂעֲרוֹתָיו הַסְּבוּכוֹת,

וְהוּא הוּא חִילְפִי בְעַצְמוֹ וְאַבּוּ־חִילְפִי הוּא אָבִיו,

וְאַבּוּ־חִילְפִי בְּתֵל־כֶּרֶם מוֹכֵר מֵי קֶרַח לִצְמֵאִים.

סִפֵּר כָּל אֵלֶּה הַזָּעִיר בִּצְעָקָה גְּדוֹלָה וּמָרָה.

וּבְעוֹד רֶגַע וְהִנֵּה הוּא רָץ לַעֲשׂוֹת רְצוֹן שׁוֹלְחָיו

לְתֵל־כֶּרֶם הַקְּרוֹבָה לְהָבִיא כּוּתָח וּגְבִינָה.

אָז יָסִיר אֶת רוֹבוֹ אֶלְקָנָה וְהִשְׁלִיךְ חִישׁ קַל אֶת מְעִילוֹ,

וְנָשַׁל חִישׁ קַל אֶת נְעָלָיו, וְעָשָׂה כָמוֹהוּ גַּם שַׁמַּאי,

וּשְׁנֵיהֶם גַּם יַחַד אָז יַעֲלוּ עַל מַצַּע הַקְּרָשִׁים הָרָחָב

אַךְ לֹא לְמִלְחָמָה יִכּוֹנּוּ; וְאָמְנָם עוֹד רֶגַע וּשְׁנָיִם –

וְנִשְׁמְעָה נַחֲרַת אֶלְקָנָה וְשַׁמַּאי עוֹד עֵר הוּא לְמֶחֱצָה,

נֶהֱנֶה מִקְּרִירוּת הָאֹהֶל וּמְשַׂכֵּל אֶת יָדָיו בְּעָרְמָה

לָצוּד צִפֹּרֶת כְּרָמִים, וְאוּלָם לֹא עָלְתָה בְיָדוֹ…

אָז יַשְׁקִיף בַּפֶּרֶץ הַמְרֻבָּע אֲשֶׁר בַּכֹּתֶל מִמּוּלוֹ:

מֶרְחֲבֵי עוֹלָם רְחוֹקִים צוֹפִים וְצָפִים בַּזֹּהַר,

הַשָּׂדוֹת כַּזָהָב שֶׁנִּקְרַשׁ, הָאֲוִיר כַּכֶּסֶף הַנִּתָּךְ,

וִיחִידִי בַּמֶּרְחָק הַמַּבְרִיק מִדַּדֶּה לוֹ חִילְפִי זְעֵירָא,

מַעְפִּיל לַעֲלוֹת אֶל תֵּל כֶּרֶם וּמְנַדְנֵד בְּיָדָיו בְּכֹחַ

וַעֲנַן אֲבַק זָהָב מִתְאַבֵּךְ, מִתַמֵּר מִתַּחַת לְרַגְלָיו,

פּוֹרֵשׂ רֶשֶׁת דַּקִּיקָה עַל עֵינָיו שֶׁל שַׁמַּאי עֲיֵפוֹת

לוֹאֵט אֶת סַלְעֵי הֶהָרִים וְשָׂדוֹת וְאָחִים וּדְרָכִים,

מוֹתֵחַ אַפִּרְיוֹן שֶׁל מֶשִׁי מִסָּבִיב לָעוֹלָם הַנִּרְדָּם,

אַךְ יִבְקַע מִפְּנִים הָאַפִּרְיוֹן הֲמִית פַּלְגֵי אָבִיב בֶּהָרִים,

וְשִׁירַת נְעָרוֹת בַּכְּרָמִים בִּנְגֹהוֹת לְבָנָה מוּצָפִים,

וְזִמְזוּם הַבָּא מִמַּעֲמַקִּים כְּזִמְזוּם הַדְּבוֹרִים בַּקָּיִץ

חֲרִישִׁי וְרָחוֹק וְקָצוּב: דְּפִיקוֹת לְבָבוֹ שֶׁל עוֹלָם –

וְשַׁמַּאי מְחַיֵּךְ בִּשְׁנָתוֹ…

* * *

כֹּה כָלְתָה מִלְחֶמֶת הָאַחִים, מִלְחֶמֶת הַגָּלִיל וִיהוּדָה

בְּעֵמֶק הַשָּׁרוֹן פּוֹרֵחַ. וְיֶתֶר דִּבְרֵי הַמִּלְחָמָה

בְּהָרֵי אֶפְרַיִם וְהַגָּלִיל הֲלֹא הֵם כְּתוּבִים עַל סֵפֶר

בִּידֵי מְשׁוֹרֵר הוֹלֵךְ בָּטֵל, שֶׁעָבַר לְתֻמּוֹ בָּאָרֶץ,

וּכְדֶרֶךְ מְשׁוֹרְרִים בְּטֵלִים לֹא צָרָה עֵינוֹ בִּצְבָעִים

וְהִגְזִים מְעַט עַל הַמִּדָּה… וְאוּלָם נִגְנַב הַסֵּפֶר

יַחַד עִם צְרוֹר הַכֶּסֶף (שֶׁקֶל וּמַחֲצִית הַשֶּׁקֶל)

בִּטְבֶרְיָה עַל שְׂפַת הַכִּנֶּרֶת, עֵת יָשֵׁן הַמְשׁוֹרֵר אֶת שְׁנָתוֹ

וְחָלַם חֲלוֹמוֹת מֻפְלָאִים…

תרע"ד.

ליצירה זו טרם הוצעו תגיות