URL: https://linuxfr.org/users/patrick_g/journaux/les-standards-les-quasars Title: Les standards, les quasars... Authors: patrick_g Date: 2009年11月19日T11:47:15+01:00 Tags: astronomie et spatial Score: 77 Depuis hier mercredi 18 novembre 2009 18h [UTC](http://fr.wikipedia.org/wiki/Temps_universel_coordonn%C3%A9) et jusqu'à ce soir jeudi 19 novembre 2009 18h UTC se déroule une opération ayant peu de chances d'être évoquée au journal télévisé de TF1 mais qui est néanmoins d'une importance absolument cruciale. Durant 24 heures, trente-cinq observatoires de [radioastronomie](http://fr.wikipedia.org/wiki/Radioastronome) dans le monde entier mènent une campagne d'observation très spéciale. C'est la technique de [l'interférométrie à très longue base](http://fr.wikipedia.org/wiki/Interf%C3%A9rom%C3%A9trie_%C3%A0_tr%C3%A8s_longue_base) (VLBI) qui est utilisée ici : on corrèle temporellement les observations des différentes antennes réparties à la surface du globe afin d'obtenir une résolution égale à celle qui aurait été obtenue par une antenne géante. Cette précision ultime est nécessaire car le but de la campagne internationale est d'observer simultanément 295 quasars afin de pouvoir créer **un nouveau cadre de référence spatial** ultra-précis. Et oui, réfléchissez-y quelques minutes, comment croyez-vous que sont calculées les positions des objets à la surface de la Terre ? Pour connaître une position il vous faut un cadre spatial et des coordonnées. Depuis plusieurs années on peut se contenter de cliquer sur quelques boutons et hop, un récepteur [GPS](http://fr.wikipedia.org/wiki/Gps) vous donne votre position. Cela fonctionne parce que le récepteur reçoit simultanément le signal de plusieurs satellites et qu'il peut donc trianguler sa position et vous dire que vous êtes juste à 40 mètres au nord-ouest de cette fameuse pizzéria que vous cherchez désespérément depuis une heure. Mais en réalité cela ne fait que déplacer le problème un cran plus loin: Comment les satellites GPS connaissent leur position ? Toute erreur à ce niveau va se répercuter en cascade sur les résultats de la triangulation des récepteurs GPS ! Les satellites GPS connaissent leur position car leur orbite est suivi par un réseau de stations au sol dont on connaît la position très précisément. On connaît la position de ces stations au sol car elles sont géoréférencés dans le cadre d'un [système géodésique](http://fr.wikipedia.org/wiki/Syst%C3%A8me_g%C3%A9od%C3%A9sique) commun qui est le [modèle WGS 84](http://en.wikipedia.org/wiki/World_Geodetic_System#A_new_World_Geodetic_System:_WGS_84). Ce modèle géodésique commun se base, en dernière analyse, sur le [Système International de Références Célestes](http://fr.wikipedia.org/wiki/International_Celestial_Reference_Frame) (ICRF pour _International Celestial Reference Frame_). Ce système ICRF est un catalogue d'objets astronomiques très lointains (leur distance se compte en milliards [d'années-lumière](http://fr.wikipedia.org/wiki/Ann%C3%A9e_lumi%C3%A8re)) afin que leur position apparente sur la voute céleste ne change pas au cours du temps et qu'on puisse les utiliser comme un cadre de référence invariant. Ces objets lointains sont le plus souvent des [quasars](http://fr.wikipedia.org/wiki/Quasar) c'est à dire des trous noirs géants qui sont entourés d'un [disque d'accrétion](http://fr.wikipedia.org/wiki/Disque_d%27accretion) et qui expulsent des jets de gaz à des vitesses qui approchent celle de la lumière. Quand par hasard la Terre est située dans la direction du jet d'un quasar on peut détecter le signal du quasar a des distances gigantesques et ces objets sont donc idéaux pour servir en tant que balises de référence. C'est donc ce catalogue de quasar du Système International de Références Célestes qui, quand on pèle jusqu'au bout l'oignon des systèmes imbriqués, constitue la référence ultime de positionnement utilisé par notre civilisation technologique moderne. En définitive les cadres successifs sont bien définis: Quasars lointains -> Système International de Références Célestes (ICRF) -> Modèle géodésique unifié (WGS 84) -> Stations au sol -> Constellation GPS -> Pizzéria C'est dire l'importance énorme que revêt la campagne d'observation actuelle qui va permettre, en 24 heures, de préciser encore mieux la position de 295 quasars afin d'irriguer en aval tous les modèles de positionnement. Un tout nouveau modèle ICRF2 sera créé à partir de ces observations ainsi qu'[une page de vulgarisation du site de la NASA](http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2009/icrf2.html) l'explique en détail. Le contexte [astrométrique](http://fr.wikipedia.org/wiki/Astrom%C3%A9trie) de cette campagne d'observation est [disponible sur cette page](http://ivscc.gsfc.nasa.gov/program/iya09/) ainsi que la carte des différents quasars sur la voûte céleste. Le site de l'observatoire de Bordeaux a été chargé par l'Union Astronomique Internationale de mettre en place [une page web dynamique](http://iya09-ivs.obs.u-bordeaux1.fr/) (très lente hélas) qui donne en temps réel les résultats des observations jusqu'à ce soir 18h UTC. C'est quand même exaltant de se dire que des astronomes du monde entier collaborent ainsi pour faire avancer un standard de référence commun qui est à la racine de tant d'applications. Bien entendu, en tant qu'utilisateurs de l'outil informatique et en tant que libristes, nous ne pouvons qu'être envieux quand nous lisons un compte-rendu de cette campagne et de l'activité de ces scientifiques. Ces gens vivent dans un monde ou il n'y a pas de cadre de référence spatial _by Orange_ différent du cadre commun. C'est un monde ou on ne trouve pas d'organismes de certification concurrents qui bénissent des standards divergents et incompatibles. Ici pas de ICRF-OASIS qui devrait lutter contre ICRF-OOXML. C'est un monde ou les décisions se prennent sur la base d'arguments rationnels et en vue de l'avancement des connaissances et du bien commun. Ce monde c'est celui de la Science et nous pouvons en être fiers.

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