URL: https://linuxfr.org/users/patrick_g/journaux/collisions Title: Collisions Authors: patrick_g Date: 2008年09月27日T18:15:05+02:00 Tags: astronomie Score: 24 L'édition de décembre du célèbre périodique scientifique "Astrophysical Journal" contiendra un article ([pdf](http://schwab.tsuniv.edu/news/BD+20_307/preprint.pdf)) particulièrement intéressant soumis par des chercheurs de l'[Université de Californie](http://fr.wikipedia.org/wiki/Ucla) et du [Californian Institute of Technology](http://fr.wikipedia.org/wiki/Caltech). Il faut toutefois admettre que son titre est peu vendeur et que de nombreux lecteurs de DLFP auraient été excusés de passer à coté : "_Planetary systems around close binary stars: the case of the very dusty, Sun-like, spectroscopic binary BD+20 307_". Quel est l'intérêt pour l'homme de la rue d'un article scientifique au titre aussi peu engageant ? Les journalistes travaillant au service de presse de l'université de Californie se sont posés la même question et ils ont décidé d'employer un langage un peu moins ésotérique...plus direct et compréhensible quoi : **Worlds in collision !!!!** Évidemment ça claque plus... Alors quelle est l'histoire derrière cet article ? Les astronomes impliqués dans cette recherche ont observé l'étoile connue sous le doux nom de BD+20 307 car ils voulaient mieux comprendre les disques de poussières qui se forment autour des étoiles. BD+20 307 est entourée d'un énorme disque de poussière chaude et elle constitue donc une cible idéale si on veut mieux comprendre ces disques. Très schématiquement le processus de création d'un nouveau système solaire est le suivant : Tout d'abord il faut un gigantesque nuage de gaz flottant dans l'espace. Sous l'effet de la gravité le coeur du nuage s'effondre sur lui-même pour former la future étoile et le reste du nuage forme alors un disque en rotation autour de l'étoile. C'est de ce disque que, par frottement et collisions, les particules de gaz et de poussières vont s'agglutiner et que vont naître les futures planètes. Pour mieux comprendre ce phénomène complexe les astronomes observent donc tous les disques de poussières qu'ils peuvent trouver. Nos astronomes ont donc braqué leurs télescopes sur BD+20 307 et, surprise, ils se sont rendus compte que ce qu'ils pensaient être une étoile banale en cours de formation était en réalité un couple d'étoiles en rotation l'une autour de l'autre, ce que l'on nomme une [étoile binaire](http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89toile_binaire). Cela change tout car l'âge qu'ils avaient auparavant déduit était donc complètement faux. Leur nouveau calcul les conduit à estimer l'âge réel du système binaire à plusieurs milliards d'années. Et nous voila donc avec un gros mystère sur les bras ! Les disques de poussière existent autour d'étoiles jeunes en cours de formation, pas autour des étoiles matures ayant plusieurs milliards d'années. Une étoile produit un "[vent stellaire](http://fr.wikipedia.org/wiki/Vent_stellaire)" formé d'ions et d'électrons qui souffle littéralement la poussière en orbite autour d'elle en très peu de temps. Il est donc impossible que cet énorme disque de poussières chaudes se trouvant autour de BD+20 307 date de la lointaine époque de la formation du système binaire. Il doit être récent, très récent même. Peut-être moins de cent mille ans. Mais alors d'ou vient-il ? Et bien l'explication la plus probable est que deux planètes de type terrestres qui étaient en orbite autour de l'étoile binaire sont entrés en collision et que le nuage de poussières chaudes est le résultat de leur destruction complète. Bien entendu rien de tel qu'un [dessin d'artiste](http://schwab.tsuniv.edu/news/BD+20_307/collision_low.jpg) bien spectaculaire pour mieux "faire passer le message" auprès du grand public. La version pleine résolution ([3600x2400](http://schwab.tsuniv.edu/news/BD+20_307/collision_high.jpg)) doit bien rendre sur un LCD 30 pouces. Les astronomes de l'équipe en rajoutent un peu sur le coté sensationnel mais il faut avouer que c'est tentant : "_Si une vie était présente sur l'une de ces planètes alors la gigantesque collision aura tout éradiqué en quelques minutes : L'ultime extinction. L'énorme disque de poussières émettant des infrarouges qui se trouve en orbite autour de l'étoile sera l'ultime témoignage silencieux de ce triste destin_". Pour lire les autres déclarations voici [le communiqué de presse](http://www.newsroom.ucla.edu/portal/ucla/worlds-in-collision-astronomers-63891.aspx) de l'UCLA et [celui de](http://schwab.tsuniv.edu/news/BD+20_307/pressrelease.html) l'université de Tennessee. Mais pourquoi deux planètes en orbite autour d'une étoile, même binaire, se percuteraient-elle ainsi ? Est-ce une perturbation gravitationnelle induite par un objet massif non encore découvert ? En réalité il n'y a pas besoin de perturbation gravitationnelle pour que deux planètes sortent de leur orbite habituelle. En 1989 le français [Jacques Laskar](http://fr.wikipedia.org/wiki/Jacques_Laskar) a démontré mathématiquement que le mouvement orbital des corps de notre système solaire est chaotique. Il est impossible de prédire l'évolution future ou passée des orbites au-delà de quelques dizaines de millions d'années et, d'après les calculs et les simulations, Mercure pourrait parfaitement finir par s'écraser contre Vénus. En définitive il se peut très bien que ce soit un pur hasard qui ait provoqué l'annihilation de ces deux planètes qui orbitaient autour de BD+20 307. Inquiétant n'est-ce pas ?