Puisque l'histoire de ce roman repose sur la naissance d'un amour socialement interdit, Andre Leo reprend dans un premier temps, l'idee hegemonique que "la force, la violence meme, imposees par le travail manuel, les mauvaises conditions hygieniques dans lesquelles se deroule l'existence genent la
delicatesse des sens et donc celle des sentiments" (Duby and Aries 525) pour s'opposer en fait au discours dominant a ce niveau-la, dans la representation du jeune paysan, Michel, dont la sensibilite et l'intelligence extremes qu'il peine a exprimer, eliminent de fait la rudesse qui lui est attribuee.