António de Faria, one of the first Portuguese travellers to Japan

Abstract

Resumo em português: O facto de o testamento de António de Faria estar depositado no Arquivo da Santa Casa da Misericórdia do Porto oferece a oportunidade de explorar o papel desempenhado por esta confraria e pelas suas congéneres na transmissão da propriedade dos portugueses que morriam nos territórios transoceânicos ao longo do século XVI. Faria foi certamente um dos primeiros europeus a desembarcar no Japão. Um fidalgo de Lisboa, testou em Goa depois de confessado e sacramentado por Francisco Xavier (canonizado em 1622), que partiria ele próprio para o arquipélago nipónico no ano seguinte. Embora Faria tenha deixado poucos vestígios em documentos oficiais, é uma das personagens principais da Peregrinação de Fernão Mendes Pinto, que o transforma em pirata e herói. O seu testamento refere-se a um escravo que lhe teria fugido no Japão, levando-lhe uma das suas espingardas. Como estas últimas constituíram um dos fatores da unificação do Japão, este trabalho reflete sobre o papel de episódios aparentemente inócuos nas grandes mudanças da História. English abstract: The fact that the last will of António de Faria can be read in the archives of the Santa Casa da Misericórdia do Porto gives the opportunity to explore the role of this confraternity and its counterparts in the transmission of the properties of the Portuguese who died overseas. Faria was certainly one of the first Europeans to set foot in Japan. A nobleman from Lisbon, he drew his testament after being confessed and anointed by Francis Xavier who would go to Japan the following year. Although Faria left few traces in official documents, he is one of the main characters of the Peregrinação by Fernandes Pinto. The former’s will also refers to a fugitive slave who escaped him in Japan, stealing a shotgun from Faria. As shotguns were one of the factors in Japanese unification, the paper discusses the role of seemingly innocuous episodes in historical change.