小春日和に色づく我谷ダムから、山間の林道を抜け、九谷ダム湖を眼下に眺望する展望台に着いた。陽は西に傾き、このダムを取り巻く山々に、澄み切った空と群青色の動かない湖面の景色は一幅掛のようだった。このダム湖は、古九谷焼の「五彩色」にちなんで、「五彩湖(ごさいのうみ)」と命名されたという。

▼大聖寺川の上流には、縄文時代から存在していた江沼郡の「片谷(へぎだに)・坂下・小杉・生水(しょうず)」の4集落は、五彩湖に水没した。九谷の道を左折すると、九谷磁器窯跡に公園化?にするために建設機械が動いていた。道は「県民の森」に向かっている。

▼「県民の森」の中心地で夏のキャンプも楽しめる「杉水(すぎのみず)町」。「百笑の郷」を目指す「そば処・権兵衛」やハイキング・カフェ『マグリノ』などもあり、今年の4月に開館した「赤瓦・煙出し」の古民家資料館」に入った。

▼この村の「吉備神社」の由来を尋ねた。「天照大神に、白山の菊理媛尊(くくりひめのかみ)と吉備津神の三柱を祀っている」という。岡山県には「吉備津神社」と「桃太郎伝説」がある。何故、この山間地に吉備津神を祭る村民がいたのか。

▼小松・金平町の1682年の記録には、金山があった。金鉱脈を探すために吉備国からの「採掘集団」がいた、との由来記を見たことがある。鞍ヶ嶽金山、九谷金山、尾小屋銅山などの記録もある。

▼九谷焼は江戸前期の1655年ごろからはじめた。それまでは九谷金山で大聖寺藩の役人「後藤才次郎」が牢獄人を使って「金」を掘っていた。が、良質の陶磁器陶土を発見したことから、徳川幕府から目立たないように、偽装工作で九谷焼窯を作った。

▼金平町には、吉備?から来た「関・・・姓」が多い。小生も「関・・・」の末裔らしいから、若い頃から関心があった。古九谷磁器釜跡を訪ねて、「吉備津神」を祀る吉備国人が永住し、九谷で金山を発掘していた。そんな歴史ロマンを楽しみながらの「紅葉狩り」だった。